Em média, as mulheres têm uma expectativa de vida maior do que os homens, com uma diferença significativa. Nos Estados Unidos, as mulheres vivem em média até os 80 anos, enquanto os homens atingem cerca de 75 anos. No Brasil, conforme dados do IBGE, a expectativa de vida das mulheres é de 79,7 anos, enquanto a dos homens é de 73,1 anos.

Esse fenômeno se mantém constante globalmente, persistindo até em momentos de crise, como durante epidemias e períodos de escassez alimentar, como destacou Dena Dubal, professora de neurologia da Universidade da Califórnia, em uma entrevista ao The New York Times.

Embora as mulheres tenham uma expectativa de vida maior, os motivos para essa diferença ainda não são completamente compreendidos. Estudos indicam que, apesar da maior longevidade, o sexo feminino tende a ter uma vida saudável mais curta, com menos anos de boa saúde. Além disso, elas geralmente se tornam fisicamente mais frágeis à medida que envelhecem e, após a menopausa, apresentam maior risco de desenvolver doenças cardiovasculares e Alzheimer.

Motivos para mulheres viverem mais

Para entender as diferenças na longevidade entre homens e mulheres e melhorar a qualidade de vida de ambos, cientistas investigam fatores genéticos, hormonais, epigenéticos e comportamentais:

Genética: O conjunto de cromossomos sexuais XX pode influenciar a longevidade. Experimentos com camundongos sugerem que o segundo cromossomo X tem um efeito protetor, mas isso ainda precisa ser confirmado em humanos.
Hormônios sexuais: O estrogênio fortalece o sistema imunológico feminino antes da menopausa, mas com a queda dos níveis de estrogênio, as mulheres se tornam mais vulneráveis a doenças.
Comportamentos de saúde: Elas geralmente adotam hábitos mais saudáveis, evitam o tabagismo, fazem check-ups regulares e socializam mais, o que ajuda a proteger contra o isolamento social.
Fatores externos: A violência e condições de trabalho afetam mais os homens. Durante a pandemia de COVID-19, eles morreram em maior taxa devido a empregos de risco e condições precárias.

Embora alguns fatores sejam controláveis, muitos ainda precisam ser estudados para entender completamente as razões por trás dessas diferenças.