Hugo Calderano vence chinês e faz história em Mundial de tênis de mesa

Hugo Calderano, número 3 do mundo no tênis de mesa, derrotou o chinês Liang Jingkun (5º) por 4 a 3 neste sábado (24) e avançou à final do Campeonato Mundial de Doha. Com a vitória, o brasileiro se tornou o primeiro atleta do hemisfério sul a disputar uma decisão de Mundial na modalidade, garantindo no mínimo a medalha de prata.

A semifinal foi marcada por alternâncias no placar. Calderano venceu o primeiro set por 15 a 13 e ampliou a vantagem ao conquistar o segundo por 11 a 7. Liang reagiu e levou o terceiro set por 11 a 8, mas o brasileiro respondeu com vitória no quarto por 11 a 8, abrindo 3 a 1.

O chinês dominou o quinto set, abrindo 7 a 0 e fechando em 11 a 3. No sexto, Calderano chegou a empatar em 7 a 7, mas Liang venceu e igualou o confronto em 3 a 3. No set decisivo, o brasileiro abriu 10 a 3 e, apesar da aproximação do adversário, fechou em 11 a 9.

Antes desta partida, o retrospecto entre os dois atletas mostrava quatro vitórias de Liang contra apenas uma de Calderano. A vitória mais recente do brasileiro havia ocorrido em junho de 2024, quando superou o chinês por 3 a 2. No Mundial de 2021, Liang eliminou Calderano nas quartas de final após o brasileiro abrir 3 a 0 de vantagem.

Para chegar à semifinal, Calderano derrotou o sul-coreano An Jaehyun, número 17 do mundo, por 4 a 1, com parciais de 11/4, 11/6, 9/11, 11/7 e 12/10. Já Liang Jingkun avançou após vencer o compatriota Lin Shidong, líder do ranking mundial, por 4 a 3 nas quartas de final.

O desempenho de Calderano contra atletas chineses tem sido consistente. No mês ado, durante a Copa do Mundial, o brasileiro superou dois adversários da China em sequência: Wang Chuqin na semifinal e Lin Shidong na decisão.

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